Demencia y Deterioro Cognitivo

Causas, síntomas y tratamiento en Quito - Diagnóstico especializado con el Dr. Emilio Vega

¿Qué es la demencia y el deterioro cognitivo?

La demencia es un síndrome que afecta la memoria, el pensamiento, el comportamiento y la capacidad para realizar actividades cotidianas. El deterioro cognitivo engloba un espectro desde cambios sutiles normales del envejecimiento hasta formas severas como el Alzheimer. Afecta a millones de personas en el mundo y requiere diagnóstico y manejo especializado.

Síntomas

Pérdida progresiva de memoria reciente, dificultad para encontrar palabras, desorientación en tiempo y espacio, cambios de personalidad y estado de ánimo, dificultad para resolver problemas cotidianos, pérdida de iniciativa y motivación. En etapas avanzadas: incapacidad para reconocer familiares, dificultad para caminar y tragar, y dependencia total para las actividades básicas.

Diagnóstico

La evaluación neurológica completa incluye pruebas cognitivas (MMSE, MoCA), análisis de sangre para descartar causas tratables (hipotiroidismo, déficit de vitamina B12, sífilis), y neuroimagen. La Tomografía (TAC) y la Resonancia Magnética (RMN) permiten identificar atrofia cerebral, hidrocefalia normotensiva y otras causas curables de deterioro cognitivo.

Tratamiento

El manejo depende de la causa. Las demencias degenerativas (Alzheimer, Lewy) se tratan con medicamentos inhibidores de la colinesterasa y memantina, más soporte integral. Sin embargo, existen causas CURABLES de deterioro cognitivo que requieren cirugía: la Hidrocefalia Normotensiva del Adulto (HNA) es la más importante. Diagnosticada a tiempo, la colocación de una válvula de derivación ventriculoperitoneal (VP shunt) por el neurocirujano puede revertir completamente el deterioro cognitivo, la dificultad para caminar y la incontinencia urinaria.

¿Cuándo consultar al neurocirujano?

Consulte al neurocirujano si un adulto mayor presenta la tríada de: dificultad progresiva para caminar (marcha a pequeños pasos), deterioro de memoria y concentración, e incontinencia urinaria. Esta combinación puede corresponder a Hidrocefalia Normotensiva, una causa CURABLE de demencia que el neurocirujano puede tratar quirúrgicamente con excelentes resultados. No asuma que todo deterioro cognitivo es Alzheimer irreversible.