Estenosis del canal lumbar

Evaluación neuroquirúrgica especializada en Quito

¿Qué es la estenosis del canal lumbar?

La estenosis del canal lumbar es el estrechamiento del espacio dentro de la columna vertebral en la zona lumbar. Este estrechamiento puede comprimir las raíces nerviosas, provocando dolor, hormigueo y debilidad en las piernas. Es más frecuente en personas mayores de 50 años y se relaciona con cambios degenerativos de la columna.

Causas frecuentes

La causa principal es el envejecimiento de la columna. Los cambios degenerativos incluyen artrosis de las articulaciones vertebrales, engrosamiento del ligamento amarillo, osteofitos (púas óseas) y protrusiones discales que van reduciendo el espacio disponible para los nervios dentro del canal lumbar.

Síntomas típicos

El síntoma más característico es la claudicación neurógena: dolor, pesadez, hormigueo o adormecimiento en glúteos y piernas que aparece al caminar o estar de pie, y que mejora al sentarse o inclinarse hacia adelante. También puede haber dolor lumbar crónico y dificultad para caminar distancias largas.

Diagnóstico

El diagnóstico combina la historia clínica, el examen físico y estudios de imagen. La resonancia magnética (RMN) es el estudio de elección porque muestra con claridad el grado de compresión del canal y el estado de los discos, ligamentos y articulaciones. La radiografía de columna puede complementar la evaluación.

Opciones de tratamiento

El tratamiento inicial suele ser conservador: fisioterapia, modificación de actividades y manejo del dolor. Cuando los síntomas son incapacitantes, la debilidad progresa o el paciente ya no puede caminar distancias cortas, puede indicarse cirugía descompresiva lumbar. La laminectomía o la descompresión microscópica libera las raíces nerviosas y permite recuperar la movilidad.

¿Cuándo consultar al neurocirujano?

Si al caminar siente pesadez, dolor o adormecimiento en las piernas que mejora al sentarse, o si el dolor lumbar le impide realizar sus actividades diarias, solicite una valoración neuroquirúrgica. Una evaluación oportuna permite definir si necesita tratamiento conservador o quirúrgico para recuperar su calidad de vida.